La fertilité masculine

Les spermatozoïdes sont produits dans les testicules sous le contrôle d’hormones, notamment la FSH et la testostérone. Ils mûrissent ensuite dans l’épididyme, puis se mélangent aux sécrétions de la prostate et des vésicules séminales pour former le sperme.

Cette fabrication se renouvelle continuellement mais prend du temps. Une fièvre importante, une exposition ou un changement d’habitude peut donc avoir un effet décalé. De la même manière, une amélioration du mode de vie n’est pas visible en quelques jours.

Une érection et une éjaculation normales ne renseignent pas sur la qualité du sperme. À l’inverse, un résultat de spermogramme perturbé ne dit pas à lui seul qu’une conception est impossible.

La fertilité masculine ne s’arrête pas à un âge précis, mais elle n’est pas constante toute la vie. Avec l’âge, certains paramètres du sperme peuvent se dégrader progressivement et le délai nécessaire pour concevoir peut augmenter.

Cette évolution est moins brutale que la baisse de la réserve ovarienne, ce qui explique qu’elle soit souvent oubliée. Elle mérite pourtant d’être intégrée au calendrier du couple, sans dramatiser ni faire reposer l’urgence sur une seule personne.

Arrêter de fumer, réduire puis éviter l’alcool pendant la période de conception, ne pas consommer de cannabis ou d’autres drogues, maintenir une activité physique régulière et prendre en charge une éventuelle maladie chronique bénéficient à la santé globale autant qu’à la fertilité.

Si votre travail vous expose à des pesticides, des solvants, des métaux, des rayonnements ou une chaleur importante, parlez-en au médecin du travail. Il peut évaluer les risques et proposer des mesures de protection sans que vous ayez à révéler votre projet à l’employeur.

Évitez les expositions prolongées et répétées qui chauffent directement les testicules. Il n’est toutefois pas nécessaire de transformer le quotidien en liste d’interdictions. La fertilité dépend de nombreux facteurs, et aucun geste isolé ne garantit un résultat.

Il est utile d’en parler avant les essais en cas de testicule non descendu dans l’enfance, de torsion, d’intervention au niveau génital ou inguinal, de chimiothérapie, de radiothérapie, de maladie chronique, de traitement au long cours, de trouble persistant de l’érection ou de l’éjaculation.

En l’absence de facteur connu, un bilan d’infertilité est habituellement envisagé après douze mois de rapports réguliers sans contraception lorsque la partenaire qui ovule a moins de 35 ans. Il est proposé plus tôt, souvent après six mois, après 35 ans ou si l’un des partenaires présente un facteur de risque.

Le premier interlocuteur peut être le médecin traitant, un urologue, un andrologue ou une équipe de médecine de la reproduction. Le bilan concerne les deux partenaires, idéalement au même moment.

Le spermogramme est réalisé dans un laboratoire spécialisé sur prescription médicale. Le sperme est recueilli par masturbation après une durée d’abstinence précisée par le laboratoire, souvent de trois à cinq jours. Les consignes d’hygiène, de délai et de recueil doivent être suivies pour que l’analyse soit interprétable.

Une fièvre récente peut perturber temporairement les résultats. Signalez aussi tous les médicaments pris. Si une anomalie apparaît, le médecin tient compte du contexte et demande généralement un contrôle avant de proposer d’autres examens.

Le résultat peut être difficile à vivre. Des termes comme oligospermie, asthénospermie ou tératospermie décrivent respectivement un nombre réduit, une mobilité diminuée ou une proportion importante de formes atypiques. Ils ne mesurent ni la virilité, ni la sexualité, ni la valeur d’une personne.

Une chimiothérapie, une radiothérapie ou certaines chirurgies peuvent altérer la production ou le passage des spermatozoïdes. Avant le traitement, l’équipe doit aborder les possibilités de préservation, le plus souvent par congélation de sperme ou, dans certaines situations, de tissu testiculaire.

Cette discussion doit avoir lieu avant le début du traitement lorsque le délai médical le permet. Si elle n’a pas été proposée, demandez rapidement un avis à l’équipe qui vous suit ou à un centre autorisé de conservation des gamètes.