La délivrance du placenta

Après la naissance, l’utérus continue de se contracter. Ces contractions réduisent sa taille, décollent progressivement le placenta de la paroi utérine et compriment les vaisseaux qui l’alimentaient. Ce mécanisme naturel aide à limiter les saignements.

Le placenta descend ensuite vers le vagin. La mère peut ressentir de nouvelles contractions, souvent moins intenses que celles du travail, une pression ou une envie de pousser. Elle peut aussi ne presque rien sentir, notamment avec une péridurale.

Une fois le placenta sorti, l’utérus doit rester bien contracté. La sage-femme vérifie sa fermeté en palpant le ventre, surveille les pertes de sang, le pouls et la tension artérielle. Cette surveillance se poursuit pendant les deux premières heures après l’accouchement.

Le placenta est souvent expulsé dans les cinq à trente minutes qui suivent la naissance. Ce délai n’est pas un compte à rebours à vivre les yeux sur l’horloge. L’équipe observe les signes de décollement, les saignements et l’état général de la mère.

Si tout va bien, quelques minutes peuvent être laissées au corps. En l’absence de saignement, la HAS recommande toutefois une délivrance artificielle à partir de trente minutes et au plus tard avant soixante minutes, car une rétention prolongée augmente le risque d’hémorragie.

L’oxytocine renforce la contraction de l’utérus. Elle est généralement injectée au moment de la naissance des épaules ou dans les minutes qui suivent. Si elle n’a pas pu être administrée avant la délivrance, elle peut l’être ensuite.

Cette prévention ne signifie pas qu’une complication est en train de se produire. Elle fait partie des pratiques françaises habituelles destinées à réduire le risque d’hémorragie du post-partum, y compris lorsque la grossesse et l’accouchement étaient à bas risque.

La sage-femme peut demander à la mère de pousser doucement quand le placenta est décollé. Elle accompagne sa sortie et peut exercer une traction contrôlée sur le cordon selon la situation et les pratiques du service. Elle ne tire pas simplement sur un placenta encore attaché.

Le placenta et les membranes sont ensuite examinés pour vérifier qu’ils semblent complets. Une partie restée dans l’utérus pourrait empêcher celui-ci de bien se contracter et favoriser des saignements. En cas de doute, l’équipe décide des vérifications ou gestes nécessaires.

Une délivrance artificielle consiste à retirer le placenta avec la main introduite dans l’utérus. Le geste est réalisé par un professionnel, avec une anesthésie adaptée. Si une péridurale est en place, elle peut être renforcée. Sinon, une anesthésie locorégionale ou générale peut être nécessaire selon l’urgence.

Ce geste peut être décidé parce que le placenta ne s’est pas décollé dans le délai attendu ou parce que des saignements imposent d’agir plus vite. Le mot « artificielle » décrit la technique, il ne signifie pas que l’accouchement précédent était raté ou que le corps de votre partenaire a échoué.

Un saignement plus important que prévu, un utérus qui reste trop relâché ou un placenta incomplet peuvent nécessiter une prise en charge rapide. Plusieurs professionnels peuvent entrer, poser des médicaments, masser l’utérus, vérifier la cavité utérine ou renforcer la perfusion.

Dans ce moment, votre partenaire peut avoir froid, trembler ou se sentir très fatiguée. Restez dans son champ de vision si l’équipe vous y autorise. Dites-lui ce que vous voyez avec des mots simples, sans minimiser, et suivez immédiatement les indications de placement des soignants.

Certaines personnes souhaitent voir le placenta, d’autres pas du tout. Vous pouvez le demander à la sage-femme une fois qu’elle a terminé son examen. Elle pourra montrer sa forme, les membranes et le côté qui était attaché à l’utérus.

La possibilité de le conserver dépend des règles sanitaires, des analyses éventuellement nécessaires et du protocole de l’établissement. Si ce projet compte pour vous, renseignez-vous auprès de la maternité avant la naissance plutôt qu’au dernier moment.